Os estágios da adolescência

A adolescência é o período de transição entre a infância e a idade adulta. Inclui algumas grandes mudanças – no corpo e na forma como um jovem se relaciona com o mundo. As muitas mudanças físicas, sexuais, cognitivas, sociais e emocionais que acontecem durante este período podem trazer expectativa e ansiedade tanto para as crianças como para as suas famílias. Compreender o que esperar em diferentes fases pode promover o desenvolvimento saudável durante a adolescência e no início da idade adulta*.

De repente você percebe que aquela criança obediente cresceu, e agora parece mais reclamão, mais afastado e já não gosta das mesmas coisas que gostava há meses atrás. Então nesta hora você pode dizer: seja bem vinda adolescência. 

O fato é que ninguém dorme criança e acorda adolescente. É um processo, que tem seus estágios. É sobre estes estágios que abordo na sequência e suas características.

 

Durante esta fase, as crianças muitas vezes começam a crescer mais rapidamente, e com isso começam a notar outras mudanças no corpo, incluindo crescimento de pelos nas axilas e perto dos órgãos genitais. Também começa o desenvolvimento dos seios nas meninas e aumento dos testículos nos meninos. Geralmente começam um ou dois anos mais cedo nas meninas do que nos meninos, e pode ser normal que algumas alterações comecem aos 8 anos para as mulheres e aos 9 anos para os homens. Muitas meninas podem iniciar a menstruação por volta dos 12 anos, em média 2 a 3 anos após o início do desenvolvimento dos seios. Estas mudanças corporais podem inspirar curiosidade e ansiedade em alguns – especialmente se não sabem o que esperar ou o que é normal. 

Essa fase também é marcada pelo pensamento concreto e "preto no branco" . Ou seja, agora, para aquela criança calma as coisas são certas ou erradas, ótimas ou terríveis, sem muito espaço entre elas. É normal nesta fase que as crianças centrem o seu pensamento em si próprios (o chamado “egocentrismo”). Como parte disto, os pré-adolescentes são muitas vezes constrangidos com a sua aparência e sentem-se como se estivessem sempre a ser julgados pelos outros.

É comum ainda que os pré-adolescentes sintam uma necessidade cada vez maior de privacidade . Eles podem começar a explorar maneiras de serem independentes da família. Neste processo, podem ultrapassar os limites e reagir fortemente se os pais ou tutores reforçarem os limites.

As mudanças físicas da puberdade continuam durante a metade da adolescência. A maioria dos meninos terá iniciado o seu surto de crescimento e as mudanças relacionadas com a puberdade continuam. Eles podem ter algumas falhas na voz, por exemplo, à medida que suas vozes ficam mais baixas. Alguns desenvolvem acne. As mudanças físicas podem estar quase completas para as mulheres, e a maioria das meninas agora tem períodos menstruais mais regulares.
Nessa idade, muitos adolescentes se interessam por relacionamentos românticos e sexuais . Podem questionar e explorar a sua identidade sexual – o que pode ser estressante se não tiverem o apoio dos pares, da família ou da comunidade. Outra forma típica de explorar o sexo e a sexualidade para adolescentes de todos os gêneros é a autoestimulação, também chamada de masturbação .
Nesta fase, os adolescentes intermediários costumam discutir mais com os pais enquanto lutam por mais independência, fazendo-os buscar passar menos tempo com a família e mais tempo com os amigos. Eles estão muito preocupados com sua aparência e a pressão dos colegas e pela aceitação do grupo pode atingir o pico nessa idade.
O cérebro continua a mudar e a amadurecer nesta fase, mas ainda existem muitas diferenças na forma como um adolescente médio normal pensa em comparação com um adulto. Muito disso ocorre porque os lobos frontais são as últimas áreas do cérebro a amadurecer – o desenvolvimento não está completo até que a pessoa esteja na casa dos 20 anos! 

O problema aqui é que os lobos frontais desempenham um grande papel na coordenação da tomada de decisões complexas, no controle de impulsos e na capacidade de considerar múltiplas opções e consequências. Os adolescentes intermediários são mais capazes de pensar abstratamente e considerar o “quadro geral”, mas ainda podem não ter a capacidade de aplicá-lo no momento. 

Assim, embora possam ser capazes de seguir a lógica de evitar riscos em momentos calmos, emoções fortes muitas vezes continuam a orientar as suas decisões quando os impulsos entram em jogo.

Os adolescentes tardios geralmente completaram o desenvolvimento físico e atingiram a altura adulta completa. Eles geralmente já têm mais controle de impulso e podem ser mais capazes de avaliar com precisão os riscos e recompensas. 
Eles estão entrando no início da idade adultam, e têm agora um sentido mais forte da sua própria individualidade e podem identificar os seus próprios valores . Eles podem ficar mais focados no futuro e basear as decisões em suas esperanças e ideais. Amizades e relacionamentos amorosos tornam-se mais estáveis. Nesta fase, podem já restabelecer uma aproximaçao com a família, tendo agora uma relação mais “adulta” com os pais, considerando-os mais como um igual a quem pedir conselhos e discutir assuntos maduros, em vez de uma figura de autoridade.


Pais: como ajudar seus filhos a navegarem pela adolescência

Pais e filhos muitas vezes lutam contra as mudanças na dinâmica das relações familiares durante a adolescência. Mas os pais ainda são um apoio fundamental durante esse período. Aqui estão algumas coisas que você, pai ou mãe, ou outro responsável, pode fazer:

• Ajude seu filho a antecipar a compreensão sobre as mudanças em seu corpo . Aprenda sobre a puberdade e explique o que vem pela frente. Tranquilize-os de que as mudanças físicas e a sexualidade emergente fazem parte do desenvolvimento normal e saudável. Deixe espaço para perguntas e permita que as crianças as façam no seu próprio ritmo. Converse com seu pediatra quando necessário!
• Inicie conversas antecipadas sobre outros tópicos importantes . Mantenha uma comunicação aberta sobre relacionamentos saudáveis , sexo , sexualidade, consentimento e segurança (por exemplo, como prevenir infecções sexualmente transmissíveis e gravidez e uso de substâncias ). Iniciar essas conversas durante o início da adolescência ajudará a construir uma boa estrutura para discussões posteriores.
• Mantenha as conversas positivas com seu filho . Aponte os pontos fortes. Comemore os sucessos.
• Seja solidário e estabeleça limites claros com expectativas altas (mas razoáveis) . Comunique expectativas claras e razoáveis ​​em relação aos horários, ao envolvimento escolar, ao uso das mídias e ao comportamento, por exemplo. Ao mesmo tempo, expandindo gradualmente as oportunidades para mais independência ao longo do tempo, à medida que seu filho assume responsabilidades. Demonstrou-se que jovens com pais que buscam esse equilíbrio apresentam taxas mais baixas de depressão e uso de drogas.
• Discuta comportamentos de risco (como atividade sexual e uso de substâncias) e suas consequências. Certifique-se de dar um exemplo positivo. Isso pode ajudar os adolescentes a considerar ou ensaiar a tomada de decisões com antecedência e a se preparar para quando surgirem situações.
• Honre a independência e a individualidade . Tudo isso faz parte da transição para o início da idade adulta. Sempre lembre ao seu filho que você está lá para ajudar quando necessário.
• A adolescência pode ser como andar em uma montanha-russa. Ao manter relacionamentos positivos e respeitosos entre pais e filhos durante esse período, sua família pode (tentar) aproveitar o passeio!

* Traduzido de Brittany Allen, MD, FAAP e Helen Waterman

Fonte: "Stages of Adolescence". https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/teen/Pages/Stages-of-Adolescence.aspx