Mitos perigosos sobre cuidados infantis prejudicam nossos filhos

Por Erika Komisar

É hora de parar de manipular os pais para que acreditem que a creche é um substituto suficiente para a presença da mãe. E a Austrália pode liderar o caminho. Com o Ocidente sob o domínio de uma crise de saúde mental, particularmente entre crianças e jovens adultos, os legisladores têm a oportunidade de implementar medidas que visam garantir que a creche seja uma escolha e não uma necessidade. Os governos sucessivos continuam a incentivar a ideia de que as crianças devem ser colocadas em creches institucionais desde cedo. Dizemos aos pais que não há problema em retornar ao trabalho alguns meses após o nascimento do bebê, deixando seus cuidados para outras pessoas. Isso é um mito perigoso. Como sociedade, passamos a valorizar a produtividade econômica em detrimento do bem-estar emocional

As mulheres, em particular, ouvem que seu valor está em suas carreiras e que, se não retornarem ao trabalho após o parto, elas são de alguma forma menos modernas ou menos valiosas.

Mas a que custo? 

Dados recentes revelam que 38,5% das pessoas entre 16 e 24 anos na Austrália sofreram de um transtorno mental no ano passado, enquanto quase metade da população entre 16 e 85 anos enfrentou um problema de saúde mental em algum momento. 

Embora as causas dos problemas críticos de saúde mental sejam complexas, um fator crítico é a idade. Frequentemente é esquecida a importância da primeira infância, especificamente, os três primeiros anos de vida. Este período é fundamental para o desenvolvimento cerebral e a segurança emocional, mas nossa sociedade sistematicamente o despriorizou. Se uma criança não recebe a nutrição e os cuidados de que precisam durante esse período, eles são mais vulneráveis ​​a desenvolver problemas de saúde mental mais tarde na vida. Estudos mostram que bebês deixados na creche antes dos três anos de idade têm mais probabilidade de desenvolver transtornos de apego, que podem se manifestar mais tarde na vida como ansiedade, depressão e até mesmo transtornos de personalidade. 

Algumas crianças apresentam comportamentos agressivos já aos dois anos de idade e muitas são diagnosticadas com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Eles lutam para lidar com a separação dos cuidadores primários. Em vez de abordar a causa raizes dessas questões -a falta de segurança emocional na primeira infância - muitas vezes recorremos a medicamentos para controlar os sintomas. Isso pode levar a negatividade a longo prazo, efeitos positivos no desenvolvimento do cérebro. A boa notícia é que ainda podemos agir hoje e a Austrália pode impulsionar a mudança global. 

Embora os governos federais atuais e anteriores tenham mexido na licença parental remunerada, as mudanças precisam ir mais longe. A priorização de até três anos de licença remunerada para os cuidadores principais permitiria que os pais estivessem presentes durante o período. 

A Austrália também deve alargar as suas políticas de licença parental para oferecer maior apoio apoio às famílias, garantindo que os pais possam priorizar os seus filhos sem dificuldades financeiras. As famílias não devem ser forçadas a colocar os seus filhos em cuidados institucionais devido a pressões financeiras. 

O governo federal deve oferecer créditos fiscais e auxílios familiares que permitam aos pais escolher cuidados domiciliares ou tratamento por parentes de confiança para crianças menores de três anos.

Criar incentivos para que as empresas ofereçam acordos de trabalho flexíveis (trabalho de meio período, trabalho remoto ou pausas prolongadas na carreira) também permitiria que os pais, especialmente as mães, permanecessem conectados às suas carreiras e, ao mesmo tempo, presentes para seus filhos. Precisamos mudar a narrativa sobre a paternidade e a maternidade.

As escolas devem ensinar os adolescentes sobre a importância da família, dos relacionamentos e da parentalidade como elementos centrais para uma vida completa.

Anúncios e campanhas de serviço público devem enfatizar o valor do cuidado, tanto para crianças quanto para idosos. Finalmente, serviços de saúde mental, incluindo visitas domiciliares e programas comunitários para novos pais devem ser priorizados, especialmente para aqueles que sofrem de depressão pós-parto, ansiedade e outros. 

A psicoeducação deve estar prontamente disponível para ajudar os pais a formarem vínculos seguros com seus filhos. A crise de saúde mental dos nossos filhos não era uma inevitabilidade, mas o resultado de escolhas sociais que fizemos desde o início - com a priorização da realização profissional e do sucesso material em detrimento do bem-estar dos nossos filhos. 

Ao reconhecer a importância dos primeiros anos e apoiar os pais no fornecimento dos cuidados que seus filhos precisam, podemos promover uma geração mais saudável e resiliente. 

Vamos construir uma sociedade onde a segurança emocional das crianças seja valorizada acima de tudo, onde reconheçamos que nutrir as nossas crianças hoje é a chave para uma Austrália mentalmente saudável amanhã. 

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Erica Komisar é uma psicanalista, coach de pais e autora de Nova York. Ela é uma palestrante convidada na conferência da Alliance for Responsible Citizenship em Sydney.